Λοχαγός Αθανάσιος Τσαλτάκης έπεσε υπέρ Πατρίδος

Ένας ακόμη ήρωας, ένας πατριώτης που θυσίασε την ζωή του με πλήρη συνείδηση του επερχόμενου θανάτου, υπερασπιζόμενος την πατρώα γη. Ο Λοχαγός Τσαλτάκης γεννήθηκε το 1850 στο χωριό Ζοριάνος του δήμου Κροκυλίου του νομού Φωκίδος. Θυσίασε την ζωή του στις 7 Μαϊου 1897 στις μάχες των υψωμάτων της «Ταράτσας» στα βόρεια της Λαμίας.

Κατατάχθηκε στον Ελληνικό Στρατό ως εθελοντής και την 1-8-1872 έγινε δεκανέας. Ακολούθως έλαβε τους βαθμούς: το 1877 Λοχίας, το 1881 Ανθ/στής, το 1882 Ανθ/γός, το 1890 Υπολοχαγός και το 1895 Λοχαγός Β΄ τάξεως.

Η λήξη του Ελληνοτουρκικού πολέμου ( του πολέμου της ντροπής) του 1897 βρήκε το Ελληνικό στράτευμα διαλυμένο και τους Τούρκους να προελαύνουν προς την Λαμία σχεδόν ανενόχλητοι. Οι μόνες εστίες αντίστασης στήνονταν αυθόρμητα και εκ των ενόντων από μεμονωμένα τμήματα και πατριώτες , ανάμεσα στους οποίους και ο Τσαλτάκης με ένα μικρό τμήμα Ρουμελιωτών ευζώνων. Η μικρή του μονάδα οχυρώθηκε στα υψώματα της Καμηλόβρυσης και της Ταράτσας , έξω από την Λαμία ,στις πλαγιές της Οθρυος. Προσπάθησε να καθυστερήσει την τούρκικη προέλαση ,αν και γνώριζε ότι αυτή η απόφαση του ήταν ριψοκίνδυνη και τολμηρή . Στόχος του ήταν η ανασύνταξη των ελληνικών δυνάμεων και η σωτηρία της Λαμίας . Πράγματι με την αυταπάρνηση και τον ηρωισμό του στρατιωτών επιβραδύνθηκε η τούρκικη προέλαση η οποία συνεχιζόταν παρά την ανακωχή ( όπως έγινε 77 χρόνια αργότερα στην Κύπρο), που είχε συμφωνηθεί με αποφασιστική παρέμβαση του τσάρου Νικολάου.

Ο Τσαλτάκης όμως στην προσπάθεια αυτή έχασε την ζωή του. Όμως μαζί με άλλους μαχητές κατάφεραν να αποτρέψουν την κατάληψη και της Λαμίας από τους Τούρκους .

Οι συνθήκες κάτω από τις οποίες σκοτώθηκε, περιγράφονται στην έκθεση του «Αρχιστρατήγου διαδόχου» Κωνσταντίνου:
«…Πράγματι δε περί την 3ην μ.μ. κατέπαυσε το πυρ εκατέρωθεν.
Μετά το ήχημα της καταπαύσεως του πυρός και την διακοπήν τούτου παρά των ημετέρων και το πλείστον των πολεμίων έπαυσε το πυρ. Οι δεξιά όμως τούτων, εξηκολούθουν να προβαίνουσι προς υπερκέρασιν του αριστερού της υπό τον Ταγματάρχην Πριονιστήν δυνάμεως. Ούτος προέλαβε την υπερκέρασιν δια της εγκαίρου εκτελέσεως αμυντικής καμπής.
Συγχρόνως προς ταύτα ομάδες πολεμίων ατάκτως και φιλικώς δήθεν προσεγγίζουσαι τους μάλλον προκεχωρημένους οπλίτας μας αφήρπαζαν δόλω τα όπλα των. Τότε οι ημέτεροι διετάχθησαν να υποχωρήσωσι προς αποφυγήν συγκρούσεως, οι πολέμιοι όμως ούτοι επυροβόλησαν φονεύσαντες περί τους 10 οπλίτας και τον Λοχαγόν Τσαλτάκην».

Έτσι η «Ταράτσα» της Λαμίας, μπήκε στην ιστορία και έμελλε να μας θυμίζει την ήττα στον πόλεμο εκείνο, αλλά και την θυσία του Λοχαγού Τσαλτάκη υπέρ βωμών…

Στην περιοχή της Ξηριώτισσας βρίσκεται το στρατόπεδο «ΤΣΑΛΤΑΚΗ» το οποίο πήρε την ονομασία του προς τιμήν του.

Σημείωση:
Οι ΕΥΖΩΝΟΙ ήταν τα επίλεκτα σώματα του Ελληνικού στρατού. Πρωτοστάτησαν λίγα χρόνια αργότερα, στο έπος των νικηφόρων Βαλκανικών πολέμων (1912-1913) με τους οποίους απελευθερώθηκε η Ήπειρος, η Θεσσαλία και Μακεδονία, η Θράκη και το ΒΑ Αιγαίο.
Διατηρήθηκαν ως μάχιμα σώματα με την συγκεκριμένη οργάνωση μέχρι την ένταξη της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ, αποτέλεσμα της οποίας ήταν η υιοθέτηση του ΝΑΤΟϊκού μοντέλου οργάνωσης, ιματισμού και εξοπλισμού των Ενόπλων Δυνάμεων.